Ode aan het Middelheim

De Stad Antwerpen en de VRT kwamen vandaag met goed nieuws naar buiten. Na 35 edities zal de VRT de organisatie van Jazz Middelheim aan de stad overdragen. De stad ondersteunt logistiek en in communicatie, Klara zal het festival uitzenden.

Daarmee vinden twee van m'n grote liefdes elkaar, en daar kan ik alleen maar blij mee zijn. Ik kijk al uit naar de mooie zomeravonden in Park Den Brandt, naar het weerzien met ex-collega's en stadsgenoten. Jazz Middelheim is een festival met een landelijke en zelfs internationale uitstraling, maar tegelijk is het door en door Antwerps. Een zomer van Antwerpen zonder Jazz Middelheim is ondenkbaar. Afspraak dus tussen 3 en 6 augustus.

Burgemeester Bart De Wever noemt het festival atypisch, en in die zin past het evenement de stad als gegoten (zie de campagne 'Atypisch Antwerpen'). Jazz is bij uitstek het genre van de verrassing, het tegendraadse en weerbarstige. Een lastig lief, af en toe met pretenties, precies zoals 't stad. En precies zoals Klara, met haar lijfspreuk 'Blijf verwonderd'. 

En nu de naam Middelheim toch valt... Hoe lang is het geleden dat u het Middelheimmuseum nog bezocht? En hoe goed kent u het museum?

Mijn medewerker heeft regelmatig buitenlandse bezoekers te gast, en dan neemt hij die steevast mee naar 'het Middelheim' om aan de drukte van de stad te ontsnappen. Laatst vertelde hij me dat hij het hoofd van het Departement Beeldhouwkunst van de Anadolu Universiteit in Eskisehir (Turkije) op bezoek had. Toen die de collectie van het Middelheim zag, kon hij zijn ogen niet geloven: 'Bijna elke kunstenaar die hier getoond wordt, staat in onze cursussen', moet de man gezegd hebben. 'Alle werken zijn van groot belang voor de beeldhouwkunst.' 

'Be good and tell it' weten ze in de reclamewereld. Goed zijn is niet genoeg, je moet jezelf ook weten te verkopen. Doen we dat genoeg in Antwerpen en Vlaanderen?