Euh... ja dus.

Het was een fijne dubbele kennismaking vandaag, met zowel Domein Roosendael in St. Katelijne Waver als met onze gastheer daar, Philippe De Backer. Philippe is directeur van de vzw Kempens Landschap, die het domein in eigendom heeft. 

Kempens Landschap is een landschapsvereniging die als taak heeft natuurgebieden te verwerven, het landschap op te waarderen en open te stellen en advies te geven aan gemeenten in de provincie Antwerpen. In 1993 werd de vzw in het leven geroepen toen als gevolg van de afschaffing van de Wet op de Landloperij in Wortel en Merksplas meer dan 1000 hectare cultuurlandschap vrijkwam op de 'Rijksweldadigheidskolonies'. De lokale gemeentebesturen hadden nood aan advies, en dat is precies waar Kempens Landschap zich sindsdien in specialiseerde. Steeds meer gemeenten doen er een beroep op, in die mate zelfs dat de provincie Antwerpen zowat volledig 'gedekt' is. Bekijk de portfolio van de vzw hier. 
 

De 'Kolonies' in Merksplas en Wortel zijn zowat het paradepaardje van de werking van Kempens Landschap, begin volgend jaar gaat zelfs een aanvraag tot erkenning als werelderfgoed de deur uit richting UNESCO. Ik neem me voor de collega's van de commissie Onroerend Erfgoed eens uit te nodigen naar de Kempen om het complex te bezoeken, en hoop dat de minister-president ook een gaatje kan vinden in zijn agenda.

Philippe vertelde me een anecdote die ik veelzeggend vind voor de manier waarop al te veel mensen in Vlaanderen met erfgoed omgaan. Toen de redactie van Radio 2 hem een tijdje terug opbelde om wat meer te weten te komen over de UNESCO-ambities van de Landloperskolonies in Wortel en Merksplas werd hem enigszins schertsend gevraagd 'of de kolonies wel thuishoren op een lijst waarop ook de pyramide van Cheops en de Grand Canyon staan.' 

Euh... ja, dus.
 

Gaat het hier om een miskenning van het eigen erfgoed? Een Vlaams minderwaardigheidscomplex? Of om een gebrek aan interesse voor onze eigen geschiedenis en verhalen? 

Werk aan de winkel voor iedereen die met ons erfgoed begaan is.