Een Vlaamse Indiana Jones?

De conflicten in het Midden-Oosten zijn een tragedie zonder weerga, in eerste instantie voor de mensen die daar wonen. Maar ook het talrijke erfgoed in de regio is slachtoffer. De vernietiging van vaak eeuwenoude sites en musea door religieuze fanatiekelingen of met oog op winstbejag via doorverkoop van artefacten is iets wat absoluut moet voorkomen worden.

Vlaanderen heeft als deelstaat een belangrijke participatie in Unesco. Onder minister-president Geert Bourgeois is het zo dat Vlaanderen internationaal een steeds groter engagement aangaat via het Vlaamse Unesco Trustfonds, en uit onderzoek leerde ik dat wij heel wat expertise in huis hebben op het vlak van archeologie in het Midden-Oosten.

De voorbije maanden stelde ik al enkele vragen over het Vlaams Unesco Trustfonds, de werking, de impact en de ambities. De Italianen gaan ondertussen het terrein op met wat je 'culturele blauwhelmen' kan noemen; een elitekorps van kunsthistorici, restaurateurs, archeologen, Arabisten, maar ook militaire politie.

In het antwoord van Geert Bourgeois  voelde ik duidelijk aan dat hij de culturele kaalslag in Irak en Syrië net zo tragisch vindt als ik, maar ook dat hij met onze kleine regio een dynamische rol in Unesco-verband probeert te spelen. Vlaanderen doet wat het kan, en wat het mag. Zelfs als zou Vlaanderen de  Italianen achterna willen gaan met hun 'culturele blauwhelmen', dan nog botsen we op de beperkingen dat defensie en veiligheid federale materie is.

Voor een volledig verslag van deze vraag/antwoord-sessie in de Commissie Onroerend Erfgoed klik hier.