Bourla 2.0

Het belooft een heel spannende evenwichtsoefening te worden, maar binnenkort krijgt de Bourla-schouwburg in Antwerpen een make over die het gebouw klaar moet maken voor de volgende 100 jaar.

De schouwburg is een pareltje waar het buitenland ons om benijdt en waarin met het Toneelhuis een prachtig theatergezelschap huist. Wie er ooit geweest is, zal vast onder de indruk geweest zijn van de grandeur die het theater uitstraalt. Buiten het zicht van de bezoekers is er bovendien de unieke 'trekkeninstallatie', een quasi volledig bewaarde 19de eeuwse theatermechaniek. Niet voor niets plaatste Europa Nostra de Bourla in 2014 op de lijst van 'bedreigd erfgoed'. 

Het Londense architectenbureau DRDH-Julian Harrap mag het masterplan voor de renovatie uitvoeren. Aan de beslissing ging uitvoerig overleg met alle betrokken partijen vooraf. Die betrokkenheid was er zeker van minister voor Onroerend Erfgoed Geert Bourgeois, waarvan ik weet dat die persoonlijk een kijkje kwam nemen in Antwerpen. Ook ik had dit jaar het voorrecht om een rondleiding te krijgen van Luc Van den Bosch (zakelijk leider Toneelhuis) en Freek Boey (technisch directeur Toneelhuis).

Ik moest hen niet overtuigen van de erfgoedwaarde van de installatie, maar tegelijk kan de overheid ook niet doof blijven voor de verzuchtingen van de mensen die elke dag geconfronteerd worden met de beperkingen en zelfs risico's die het werken met 19de eeuws technologie met zich meebrengt. Het is enkel dankzij het Toneelhuis-personeel dat we de voorbije jaren nog van theater, optredens en lezingen hebben kunnen genieten in de 'Franse Opera' (zoals de Antwerpenaren de Bourla wel eens noemen).

Het goedgekeurde masterplan moet het verleden, het heden en de toekomst van de Bourla garanderen. De Vlaamse overheid zet daarvoor 30 miljoen euro opzij. In 2019 moet de hele oefening afgerond zijn.

Tot ziens in de Bourla 2.0!